En primer lugar debemos saber que la leche materna es el primer alimento natural de los niños, proporciona toda la energía y los nutrientes que necesitan durante sus primeros meses de vida y sigue aportándoles al menos la mitad de sus necesidades nutricionales durante la segunda mitad del primer año y hasta un tercio durante el segundo año de vida.

La leche materna promueve el desarrollo sensorial y cognitivo, además de proteger al bebé de enfermedades infecciosas y crónicas. La lactancia natural exclusiva reduce la mortalidad infantil por enfermedades de la infancia, como la diarrea o la neumonía, y favorece un pronto restablecimiento en caso de enfermedad. La lactancia natural contribuye a la salud y al bienestar de la madre, ayuda a espaciar los embarazos, disminuye el riesgo de cáncer ovárico y mamario, incrementa los recursos de la familia y del país, es una forma de alimentación segura y resulta inocua para el medio ambiente

​

¿Por qué los humanos consumimos leche de vaca si ni siquiera las vacas consumen su propia leche?

La leche de vaca es para los terneros. Tiene sus hormonas del crecimiento, sus hormonas sexuales, sus hormonas tiroideas y los niveles necesarios (para su especie) de proteína, azúcares, grases y todo lo que necesita un ternero.

Según un estudio realizado por el University College London (UCL), publicado en la revista PLOS Computational Biology el 28 de agosto de 2009, la leche se empezó a consumir en Europa Central hace unos 7.500 años.

Al realizar un estudio simulado sobre la propagación de la persistencia de la lactasa (enzima necesaria para la digestión de la lactosa), como también de la extensión de la agricultura en Europa. Se logra descubrir que fue un cambio genético que permitió a nuestros antepasados, que vivían en la región situada entre los Balcanes centrales y Europa Central, beber leche y poder digerirla. Este cambio se produce por necesidad de vitamina D, debido a la falta de luz solar.

Para realizar este estudio el equipo utilizó un simulador computacional, para estudiar la propagación de la persistencia de la lactosa, la ganadería lechera, las prácticas de la recogida de los alimentos y los genes en Europa. Todo esto constituyó un modelo integrado de datos genéticos y arqueológicos.

El investigador Mark Thomas, explicó que “la mayoría de los adultos del mundo no producen la enzima lactasa, por lo  que son incapaces de digerir la lactosa”. Sin embargo, la mayoría de los europeos siguen produciendo lactasa durante toda su vida, característica conocida como persistencia de lactasa.

Debemos tener en cuenta que para el ser humano que no tiene raíces europeas; de Europa central y/o de Europa del Norte, la Renina Gástrica (enzima esencial para la digestión de las proteínas) y la Lactasa (enzima esencial en el proceso de conversión de la lactosa), son enzimas que desaparecen generalmente del organismo humano hacia los tres años de edad.

La leche neutraliza nuestro ácido gástrico y no permite la digestión de la caseína.  Esta sustancia se densifica en el intestino y provoca mucosidad a nivel intestinal y a nivel respiratorio.
 

Es a partir de la revolución industrial, de la mecanización de la agricultura y  de la industrialización en la producción de alimentos que se empieza a producir leche de fórmula basada en la leche de vaca, para ser consumida tanto por los bebés como por los adultos.

Antiguamente las vacas vivían, en promedio, veinte años y producían entre 2.000 y 2.500 litros de leche al año, es decir, unos 6 litros por día; actualmente gracias a la ingeniería genética o a la “mejora de las razas", hay vacas que producen en promedio de 6.000 a 8.000 litros al año, lo que representa unos 20 litros al día y las “súper vacas” producen de 10.000 a 12.000 litros al año, es decir, 30 litros al día. Las vacas actuales viven entre cuatro y cinco años y mueren cirróticas. La producción de leche no está ligada al parto ni a la crianza del ternero como en todos los mamíferos, incluído el ser humano, sino a las hormonas sintéticas que se les inyectan, cada catorce días y a la alimentación altamente concentrada donde aparecen las harinas cárnicas, a la suplementación de antibióticos. Todo este conjunto de factores, es nefasto para la propia vaca y para los consumidos de leche.

Si consideramos que la leche es un alimento para ser mamado, en una etapa de la vida en que por nuestro estado de desarrollo no toleramos otro tipo de alimento que no sea la leche de nuestra especie, y que las leches de cada especie animal son altamente específicas, es increíble que en la actualidad la leche sea el alimento más consumido en el hogar. Según datos del Ministerio de Agricultura, pesca y Alimentación, una persona consume más de 100 litros por año. El resto de los productos lácteos supone otros 35kg por persona y por año.

​

​

Cuando decimos que la leche de cada especie son altamente especifica nos referimos a que cada mamifero nace en un estado de desarrollo y de maduracion y los nutrientes de la leche de su madre estan diseñados para completar ese desarrollo. Si valoramos la relacion entre el contenido en proteínas de la leche de diferentes mamiferos y su longevidad vemos que mientras mayor es el contenido en proteinas de la leche más rapida es la velocidad de desarrollo y menor es la longevidad.