Savoir vivre

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La souffrance sociale, qui prend chaque jour davantage d'ampleur sur la scène sociale, est à penser en lien avec la vulnérabilité structurelle propre à une société valorisant la propriété de soi. Elle fait en effet écho aux problèmes posés par l'autonomisation de l'existence en tant que norme sociale dans une société qui n’offre pas la garantie de supports institutionnels et de protections formelles. Tenter d'en comprendre les ressorts impose alors de centrer la réflexion sur les fragilités individuelles nées de l’exigence sociale d’autonomie et de réalisation dans une configuration sociétale qui dés-institutionnalise et privatise l’ensemble de l’activité sociale.

D’autre perspective on peut dire que l’histoire de la souffrance sociale appartient à l’histoire de la « vie affective ». Tenue à l’écart des grandes fresques de l’histoire institutionnelle, éloignée des bouleversements de la vie politique et du tapage public, elle appartient aux crises quotidiennes et convulsives des individus. Pour autant, ces derniers ne peuvent être dissociés des univers sociaux et culturels auxquels ils appartiennent. Si on se donne plus volontiers la mort dans le monde du négoce, de la petite boutique ou du salariat agricole, la souffrance, qui peut conduire au suicide, relève d’impressions intimes, d’un travail que l’individu fait sur lui-même et d’un sentiment de perte.

Donc, la souffrance sociale a quelque chose d’évident tenant à son caractère insupportable même, elle est extrêmement difficile à définir et à problématiser. Soit elle est directement renvoyée au tragique de la condition humaine et, dans ce cas, il est vain de la désigner comme sociale et d’en faire le point d’appui d’une critique politique. Soit elle renvoie à une pathologie personnelle singulière et elle relève d’une approche médicale. Soit encore elle procèderait simplement du fonctionnement de la société, au risque alors de se dissoudre comme expérience psychique intolérable. La souffrance sociale est donc indissociablement sociale et psychique, psychosociale.